Nel mondo medievale la donna era considerata un
essere inferiore, cosa che era confermata e
ribadita dalla Chiesa. Nel diritto canonico infatti, se fino a S. Tommaso la donna era stata "
cosa necessaria all'uomo", con i Padri della Chiesa, essa divenne "
la porta dell'Inferno".
La donna viveva chiusa in casa, era come un
oggetto che passava dal padre allo sposo ( scelto sempre dai genitori della sposa ): infatti l' origine della
dote matrimoniale è proprio l' usanza di donare l' "oggetto donna" dai genitori all' uomo che la possiederà sino alla morte di uno dei due coniugi.
Fin dal suo ingresso nel mondo, la donna tardo medievale
partiva svantaggiata. La nascita di una bambina era vista come una
disgrazia, e provocava nei padri l'
angoscia per la dote, che le avrebbero dovuto fornire. Accolta male, nutrita male e vestita peggio dei suoi fratelli, la sua vita era vista come votata a due sole attività: le
cure casalinghe e la
procreazione.
L'
educazione femminile era quasi totalmente trascurata e le ragazze vivevano
sempre chiuse in casa, fatta eccezione per i momenti in cui accompagnavano la madre nella chiesa parrocchiale.
Si cercava di non lasciare mai del tempo libero alle ragazze, poiché l'ozio era ritenuto un cattivo consigliere. Apparentemente timida e riservata, la ragazza medievale viveva tutta la sua vita in
sudditanza, e questo valeva per qualsiasi ceto di appartenenza.
E' certo che alcune donne più forti
riuscivano a liberarsi, ma in generale la vita che conducevano era assai misera.
