Macchine di morte - Video Documentario

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Con il post "Le torture ai criminali" abbiamo scoperto in cosa consistevano le punizioni a coloro che venivano giudicati criminali per la società. Le torture erano terribili, dure e portavano spesso alla morte.
Ecco un documentario dal canale DMAX sulle macchine di tortura utilizzate nel Medioevo.

La Medicina e la Chirurgia nel Medioevo

Il bastone di Asclepio ( o Caduceo )

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Secondo voi, nel Medioevo, la medicina era così arretrata rispetto alle conoscenze d' oggi? Forse sì, forse no.
Di certo, vedersi curare l' emorroidi con un ferro bollente inserito direttamente nell' ano, non doveva esser piacevole.

I metodi erano forse un pò rozzi paragonati a quelli usati oggi, ma le sostanze utilizzate erano sempre naturali: piante, radici di piante ed erbe mescolate con alimenti. Molte cure odierne si basano su ricettari antichi, e alcune "cure della nonna", come quello di bere un bicchiere di latte con miele per alleviare il mal di gola, deriva proprio da un metodo utilizzato nel Medioevo. E funzionano.

Andiamo a scoprire dunque come curavano le malattie, che metodi strambi utilizzavano per operare e che conoscenze avessero dell' anatomia umana.
Chissà che qualche cura antica funzioni ancora oggi!

Le origini delle Superstizioni

Perché molti hanno paura di passare sotto una scala? Per colpa della superstizione. Così come accade quando si vede un gatto nero, si fa riferimento ai morti o cade del sale o dell' olio sulla tavola o a terra.
Da dove nascono? Hanno origini anche nel Medioevo? La risposta è per alcune sì, mentre altre hanno radici antichissime che, durante il periodo medievale, si sono rafforzate.
L' uomo è da sempre stato superstizioso, sin dai tempi dei Neanderthal: ad esempio si seppellivano i morti in un certo modo per paura di una loro vendetta dall' aldilà.
L' uomo ha sempre avuto una paura inconsapevole ed illogica. L' avvento del periodo in cui la scienza e la cultura ha raggiunto tutti gli strati della società avrebbe dovuto cancellarle, ma vuoi l' analfabetismo, vuoi la paura dell' inconsapevole, del non verificabile, queste sono ancora presenti oggi.
Ed ora andremo a vedere le più famose.

VENERDI' 17? NO, VENERDI' 13 Ottobre 1307

L' origine del collegamento del giorno sfortunato il giorno 13 è lontana di circa settecento anni, e si colloca esattamente nel 1307.

Il 14 settembre 1307 Filippo IV, detto "il bello", Re di Francia, inviò messaggi sigillati a tutti i soldati del Regno ordinando l'arresto dei Cavalieri Templari e la confisca dei loro beni che venne eseguita proprio venerdì 13 ottobre 1307. Si attaccarono tutte le sedi dei Templari in Francia riuscendo ad entrare con la scusa di accertamenti fiscali. Vennero tutti arrestati con accuse di sodomia, eresia, idolatria. Vennero in particolare accusati di adorare una misteriosa divinità pagana, il Bafometto (o Banfometto, forse la storpiatura in lingua occitana di Maometto). Nelle carceri del re gli arrestati furono torturati finché non iniziarono ad ammettere l'eresia ( approfondisci "Soppressione dei Templari" ). Il 22 novembre 1307 papa Clemente V, di fronte alle confessioni, con la bolla Pastoralis præminentiæ ordinò a sua volta l'arresto dei templari in tutta la cristianità.
Un evento tragico, e collegato alla religione.

E perché in Italia invece abbiamo paura del venerdì 17? 

L' igiene nel Medioevo: i nostri antenati si lavavano più spesso di quanto crediamo

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Molto spesso pensiamo al Medioevo come ad un periodo storico in cui la gente non si lavava mai, o non quanto pensiamo sia necessario lavarsi. Questa è solo una leggenda e non corrisponde alla realtà.
I nostri antenati medievali si lavavano più spesso di quanto crediamo, nobili o  gente comune che fossero.
Erano a conoscenza di come la pulizia del corpo fosse necessaria a combattere certe malattie, e questo lo vediamo sin dagli antichi romani con i loro "bagni pubblici".

Professione: Cavaliere

É forse la figura più amata, più ricercata, più imolata e mitizzata del Medioevo, una figura che ha ispirato fior di scrittori dei secoli scorsi e non solo, che ha permesso di conquistare e spesso, a causa di errori in battaglia, di esser conquistati. É lui, il Cavaliere.

PICCOLI COMBATTENTI

In questo mio romanzo "Il Cavaliere di Ghiaccio", uno dei principali soldati di alto rango che si occupano dell' addestramento dei ragazzetti, è il generale Andrew Stevenson e seguendolo, capiremo come ci si comportava con i piccoli che venivano immessi nel percorso per divenire dei grandi guerrieri.
L' apprendistato del giovane combattente iniziava dai 7 anni sino ai 13 e: passata quest' età, gli aspiranti soldati passavano nell' esercito degli adulti dove sarebbero potuti diventare veri e propri cavalieri dai 20 anni in su. Uno dei personaggi principali, il cattivissimo Sir James Crowland, divenne Cavaliere a neanche 20 anni, mostrando già da ragazzo le qualità indispensabili per guidare un folto esercito.

Il potere dei potenti

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Esplorare il Medioevo non significa riprendere le nozioni di scuola e spiattellarle in una pappardella di testo senza senso e senza logica. Esplorare il Medioevo ( o qualsiasi periodo storico ) è soprattutto il capire "com' eravamo" ed il perché siamo giunti al "come siamo oggi". Imparare dal passato per capire il presente e cercare un futuro migliore.

SCALATA AL POTERE
Come tutti sappiamo, l' Impero più forte, più saldo, più immenso e più ben strutturato della storia antica fu l' Impero Romano. Vi era l' Imperatore, dunque un capo, ed un sistema politico e di leggi che gestiva i cittadini anche se con le solite discriminazioni ( vedi ad esempio la tassazione più gravosa sui residenti nelle province rispetto agli abitanti di Roma ).
Tutto sommato però, il potere era centrato in una classe dirigente che provvedeva alla sussistenza dei suoi sudditi. Infatti era un governo di tipo oligarchico e monarchico assoluto.
Cosa accadde alla caduta dell' Impero Romano d' Occidente? Gli attacchi dei barbari produsse uno spopolamento delle città, dacché attaccate, distrutte, decapitate dei loro sovrani e private dunque di un proprio controllo politico e direttivo sul territorio circostante. Non si usufruiva più di una protezione, e quindi ci si diresse nelle campagne sottomettendosi volontariamente ai signori proprietari terrieri ( chiamati latifondisti ).

A questo punto voi direte "una mossa suicida"! Non proprio, dacché, in cambio del giuramento di fedeltà al signore, ricevevano protezione e mezzi di sussistenza.
Ed è qui che nasce il feudalesimo.

Le torture ai criminali

la tortura del pendolo

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Negli articoli precedenti ho sempre cercato curiosità sul Medioevo riguardanti la vita di tutti i giorni, come il mangiare, il rapporto fra i vari ceti sociali e la condizione della donna, dove si toccavano argomenti difficili, ma sempre abbastanza leggeri.
Stavolta tocco un tasto doloroso, e non solo metaforicamente. Oggi parlerò delle torture medievali.

Ovviamente cercherò di non scendere sul macabro dacché è un post informativo che serve a ricordare che l' uomo è capace di cose meravigliose ma spesso, anche di cose orribili






PROVA LA TUA INNOCENZA

Nell' Alto Medioevo ( periodo che va dal 476 all' anno 1000 ) l'uso della tortura era pressoché sconosciuto ed ignorato. Quando si veniva accusati di aver commesso un delitto o un atto considerato criminale, il modo più immediato per discolparsi consisteva nel chiamare Dio come testimone della propria innocenza, attraverso dei veri e propri esperimenti atti ad indicare la colpevolezza o meno del sospettato. Questi metodi prendono il nome di Ordialie.
L'ordalia del pane e del formaggio era la più semplice ed innocua: il sospettato doveva mangiarli, tra le preghiere e gli scongiuri. Se li trangugiava era assolto. Poi vi era la prova dell'acqua fredda che consisteva nel far immergere l'imputato in una vasca piena d'acqua: se galleggiava era ritenuto colpevole. Per la prova del fuoco si formavano due cataste con uno stretto spazio tra di esse, poi si appiccava il fuoco: accusatore ed accusato dovevano attraversarle, e chi rimaneva illeso era dichiarato vincitore della contesa. In altri casi, il sospettato doveva immergere una parte del corpo in una caldaia di acqua bollente, e per essere prosciolto dall'accusa doveva tenervela per qualche minuto senza riportare in seguito scottature. Similmente, si obbligava il presunto reo a maneggiare oggetti roventi: se dopo un certo numero di giorni venivano rinvenute ustioni, la sua colpevolezza era certa.

Il Sesso e l' Amore nel Medioevo

La grande odalisca
di  Jean-Auguste-Dominique Ingres

Volevo trattare i due argomenti separatamente, ma alla fine ho deciso di unirli in un unico post dacché viaggiano alla fin fine sullo stesso binario. Un viaggio tra le curiosità dei due mondi all' epoca del Medioevo:
il Sesso e l' Amore.

L' AMOR CORTESE

Si ha, di quel periodo lontano, una visione casta del rapporto di coppia, dove mancavano le trasgressioni e dove tutto era pulito e perfetto. Le cose non stavano esattamente così.
Come la storia dei personaggi famosi antichi ci mostra, l' adulterio, il desiderio, la passione e la trasgressione sono stati sempre il centro e contemporaneamente le cause dei tanti eventi, positivi o negativi, succeduti nel corso degli anni.
L' amor cortese ( termine nato verso la fine dell' Ottocento ) è quel rapporto che nasce fra due amanti, ove desiderio erotico e devozione spirituale si fondono per creare un legame particolare, forte, che varga ogni muro stabilito dalla società, portando i due protagonisti ad irrompere, con i loro sentimenti passionali, nella vita quotidiana di ognuno, stravolgendo la loro vita.

La condizione della donna nel Medioevo

photo by Philip Berndt

Nel mondo medievale la donna era considerata un essere inferiore, cosa che era confermata e ribadita dalla Chiesa. Nel diritto canonico infatti, se fino a S. Tommaso la donna era stata "cosa necessaria all'uomo", con i Padri della Chiesa, essa divenne "la porta dell'Inferno".
La donna viveva chiusa in casa, era come un oggetto che passava dal padre allo sposo ( scelto sempre dai genitori della sposa ): infatti l' origine della dote matrimoniale è proprio l' usanza di donare l' "oggetto donna" dai genitori all' uomo che la possiederà sino alla morte di uno dei due coniugi.

Fin dal suo ingresso nel mondo, la donna tardo medievale partiva svantaggiata. La nascita di una bambina era vista come una disgrazia, e provocava nei padri l' angoscia per la dote, che le avrebbero dovuto fornire. Accolta male, nutrita male e vestita peggio dei suoi fratelli, la sua vita era vista come votata a due sole attività: le cure casalinghe e la procreazione.
L'educazione femminile era quasi totalmente trascurata e le ragazze vivevano sempre chiuse in casa, fatta eccezione per i momenti in cui accompagnavano la madre nella chiesa parrocchiale. Si cercava di non lasciare mai del tempo libero alle ragazze, poiché l'ozio era ritenuto un cattivo consigliere. Apparentemente timida e riservata, la ragazza medievale viveva tutta la sua vita in sudditanza, e questo valeva per qualsiasi ceto di appartenenza.
E' certo che alcune donne più forti riuscivano a liberarsi, ma in generale la vita che conducevano era assai misera.

Come si viveva nel Medioevo

Tutti abbiamo studiato il Medioevo a scuola sin dalle elementari, ma pochi di noi si sono appassionati o incuriositi da questo mondo passato, in parte sconosciuto.
Ho scelto l' ambientazione Medievale perché è un mondo oggettivamente più povero ed essenziale, ma non semplice, dacché la vita di ogni individuo era dura, non sempre facile, ma spesso a contatto diretto con la natura e tutto ciò che essa forniva a tutti gli esseri viventi.
Sapevate che a tavola era usanza tenere le donne lontane dalle "portate più sporche"? Le usanze del tempo vedevano i partecipanti dei pasti ( quasi sempre soli uomini ) mangiare con le mani, anche le portate che creavano più sporcizia come le zuppe di carne: le donne cenavano in una stanza a parte con altre commensali e ritornavano a tavola con gli uomini solo alle portate "più pulite" dacché si cercava di risparmiare le donne dal macchiarsi vestiti maneggiando cibi in maniere che a loro non si addiceva.